尽管在20世纪90年代末和21世纪初，哥斯达黎加的平均实际家庭收入有所增加，但贫困率并没有下降。在本文中，我们认为，在这一时期，哥斯达黎加的经济增长并没有转化为贫困的减少，因为家庭结构和劳动力市场的变化，而这些变化具有重要的性别维度。具体而言，哥斯达黎加单亲母亲家庭比例的增加导致有子女的妇女进入劳动力市场的人数增加。这些母亲中有许多是新进入劳动力市场的，她们无法或不愿在高薪的正规部门找到全职工作，最终失业或从事兼职自营职业者。这些劳动力市场现象反过来又导致了易受贫困影响的家庭收入较低，特别是那些以单身母亲为户主的家庭。