几乎所有国家的政府都是其公民初等和中等教育的主要提供者。然而，在一些国家，公立学校与私立学校并存，而在另一些国家，政府是唯一的教育提供者。在这项研究中，我们问为什么不同的社会对私立和公立学校的混合做出不同的选择。我们发展了一个理论，将私立教育和生育决策与公共教育支出的投票结合起来。在特定的政治环境下，随着富人选择退出公共教育体系，高收入不平等会导致更多的私立教育。更多的私立教育反过来又会导致公共教育质量的提高，因为公共支出可以集中在更少的学生身上。通过对不同政治制度的比较，我们发现政治权力的集中会导致公共教育支出决定中的多重均衡。该理论的主要预测与来自美国的州级和微观数据以及来自PISA研究的跨国证据一致。