大学生选择专业的原因有很多，包括劳动力市场的预期回报。本文展示了一种实证方法，该方法将美国学位和研究领域的人口普查与工作知识含量的测量相联系。这项研究结合了当前人口调查(CPS)的个人工资和就业数据，以及职业信息网(O*NET)对27个知识内容领域的评级，从而提供了整个经济领域工作知识含量的衡量标准。1976-77年至2001-02年教育统计摘要的研究领域和相应的学士学位数据与这27个内容领域相关联。我们发现，大学专业的选择对工作知识构成的变化有响应，更有问题的是，工资回报与知识类型有关。女性对知识内容的程度反应强于男性，但对工资回报的反应较弱。