本文通过考察Juhn、Murphy和Pierce(1991)流行的分解方法的优点和缺点，表明在研究种族和性别工资差距随时间的变化时，研究歧视和未观察到的技能的作用是多么困难。JMP方法表明，工资差异可以为工资差距提供一个令人信服的解释。然而，JMP不得不依靠一些强有力的假设来推导他们的分解方程，该方程将工资不平等作为未观察到的技能的价格(残差的标准差)引入到他们的分解方程中。