与20世纪40年代和50年代的铁路工业相似，今天的卡车运输业似乎正在取得令人印象深刻的生产力增长。但是，运输业的真正生产力进步很容易与每单位投入的吨英里的变化相混淆，吨英里的变化仅仅是由于交通结构的变化，就像20世纪中期美国铁路最初发生的那样。这是因为在不同的环境下，交通运输的生产力有很大的不同——例如，在长途运输和短途运输中——而对物理生产力变化的测量可能会被交通组合中即使是细微的变化所淹没。在控制了卡车交通构成的内生变化后，我们发现，在我们的数据时期(1982年至1997年)，卡车运输业实际上是美国经济的一个滞后部门，观察到的生产率变化更有可能是由于速度限制和车辆尺寸的变化，而不是信息技术的采用。我们发现卡车运输投入的实物生产率在缓慢提高，但这并不否认卡车运输服务质量(可靠性、可预见性、速度、订单跟踪等)在过去四分之一世纪中已经发生了真正的改善。但与其他服务行业一样，卡车运输业的实际生产率很难得到真正的提高。