贸易自由化经常遭到强烈反对。最近的例子包括所谓的“博尔克斯坦”指令，该指令允许特定欧盟成员国的服务提供商暂时在另一个成员国工作。看待这种改革的一种方式是，它只是扩大了可交易商品的范围。这种改革是在一个两国的多恩布希-费舍尔-萨缪尔森模型中进行分析的，在这个模型中，当可交易的商品范围非预期增加时，劳动力不会转移到另一个部门。自由化对贸易条件的影响往往有利于较贫穷的国家(“东方”)，如果(如假设的那样)最复杂的商品在改革前是可交易的。其次，在事后自由化的条件下，西方存在着一个工人阶级，他们受到了伤害，因为他们面临来自东方工人的竞争，无法从事其他活动。但如果东方的经济规模相对较小，他们的工资损失就不是很大。然而，如果劳动力市场制度存在不对称，即改革后劳动力可以转移到东方，而不能转移到西方，情况就不同了。西方的一些工人可能会经历非常大的工资损失。因此，西方僵化的劳动力市场放大了对改革的反对。