尽管非洲大陆许多国家最近经济增长，但该地区的生育率转变缓慢。在这项研究中，我们探讨了结构经济变化的缺乏是否可以解释这种缓慢的生育转变。我们创建了一个独特的面板数据集，结合了人口与健康调查、家庭收入调查和夜间光照强度数据，作为工业化的指标，来自57个国家的次国家区域层面，以分析低收入和中等收入国家生育率转变的驱动力。我们的研究结果证实，家庭财富、降低儿童死亡率和女性基础教育对降低生育率至关重要。然而，我们的分析也强调了增加女性劳动力参与正规部门、工业化、增加女性中等教育和扩大医疗保险覆盖范围的重要作用。城市化的影响似乎是有限的。我们的模拟表明，如果撒哈拉以南非洲的高生育率国家经历了与低生育率的中低收入国家类似的结构性经济变化，其生育率水平可能会降低50%。