我们量化了21个国家的学校教育对认知技能的因果影响，以及工作年龄个体的完全分布。我们利用了受教育程度的外生差异，这种外生差异是由影响不同国家不同群体的广泛制度改革引起的。我们发现，多上一年的学校教育对国际可比的计算能力和读写能力分数有积极影响。我们的研究表明，这种影响在性别和社会经济背景方面基本上是同质的，而且对于完成正式资格考试而不是辍学的个人来说，这种影响更大。研究结果表明，早期和晚期的学年对认知技能的发展是最具决定性的。利用关于技能使用的独特调查数据，我们发现了暗示性的证据，表明我们的结果与获得高技能工作的机会有关。