早期关于高等教育回报的研究将高等教育体系视为一个整体。事实上，美国和世界各地的高等教育是高度分化的，有各种各样的选择，根据证书(副学士学位、学士学位、文凭、证书、研究生学位)、机构的控制(公立、私立非营利、私立营利性)、机构的质量/资源、学习领域和补救教育的程度而不同。在本章中，我们回顾了关于这些不同类型的高等教育投资回报的文献，这些投资在最近几十年受到了越来越多的关注。我们首先概述了美国和世界各地的高等教育结构，然后是一个模型，该模型有助于澄清和阐明文献中使用的不同评估者所采用的假设。然后，我们讨论了关于回归机构类型的研究，重点是回归两年制、四年制和营利性机构，以及这些机构类型内部和跨机构的大学质量回归。我们还介绍了关于重返不同教育项目的研究，包括职业证书、补救教育、研究领域和研究生院。我们记录的不同高等教育投资的回报差异很大，这导致了一个问题，即来自不同背景的学生如何选择这些不同的机构和项目。我们讨论了新兴的研究，这些研究表明，社会经济地位较低的学生，尤其是在美国，更有可能进入回报较低的大学和项目，以及美国最近旨在支持来自弱势背景的学生取得成功的干预和政策的结果。本章最后提出了今后研究的一些主要方向。