研究人员通常假设家庭结构是外生的，但儿童寄养制度，即父母将亲生子女送到另一个家庭生活的制度，在撒哈拉以南非洲地区很普遍，并为推翻这一假设提供了证据。利用我在布基纳法索收集的数据，我分析了一个家庭通过抚养来调整其规模和组成的决定。如果一个家庭拥有良好的社会网络，并满足家庭内部的劳动力需求，那么这个家庭养育孩子是为了应对外生收入冲击的一种风险应对机制。一个家庭的农业冲击、良好网络成员的比例或年龄较大的女孩的数量每增加一个标准差，就会分别增加29.1、30.0和34.5%的可能性。测试影响发送决策的因素是否对接收决策有相反的影响，会导致对儿童养育的对称理论模型的否定。