尽管中国城市在过去20年里经历了收入的快速增长，但低收入群体的营养摄入量在20世纪90年代有所下降。这是否意味着低收入群体的收入弹性为零或为负?本文使用1986-2000年期间重复横断面数据的大型代表性样本来检验这一问题。研究发现，城镇家庭热量消费的收入弹性远不是零，而且收入水平越低，收入弹性越高。20世纪90年代初，低收入群体热量消耗减少的主要原因是食品价格的急剧上涨。此外，在20世纪90年代中后期，大规模的社会福利改革增加了家庭支付教育、医疗、住房费用的需求，以及为未来消费和收入不确定性而储蓄的需求。这些因素似乎在这一时期抑制低收入群体的营养消费方面发挥了重要作用。