等级制度的主要功能是协调组织内的活动，但通过提供等级流动的前景，等级制度也提供了工作激励。组织激励员工的另一种方式是通过职位设计。在提供奖励工作的组织中，等级制度的激励作用可能会过时，等级制度的数量可以减少。工作设计的两个特点尤为相关:自主性和解决问题能力。我们使用欧洲公司调查(ECS 2019)实证研究了分层层数与工作设计特征之间的关系。我们发现，复杂工作设计和自主团队的采用程度与层级数呈负相关。然而，在规模较大的组织中，复杂的工作设计与等级层数之间的联系被削弱，在某些情况下消失，因为等级结构具有更重要的协调作用，当知识获取成本较高时，这种联系被削弱。自主团队的使用与层次层的数量呈显著负相关。