我们利用一个巨大的外生冲击来研究大学入学率的决定因素和一个人的环境所起的作用。我们分析了青少年的大学计划是否适应，以及适应的速度有多快，探讨了导致调整的因素，并研究了这些因素最终如何影响后来的教育成就。利用德国统一时间(东德从国家社会主义到资本主义民主的变化)在东德人群中引起的差异，我们表明，相对于统一之前，在统一后不久，高中生的大学计划大幅增加，五年后完成大学入学证书的人数也大幅增加。我们的分析揭示了在大冲击的情况下，不同青年群体的信念和偏好的弹性。感知的教育回报、经济偏好(“消费主义”)和社会政治态度(“个人主义”)迅速适应冲击，并与计划和结果的变化直接相关。然而，在统一时，那些靠近重要教育枢纽的人调整他们的计划的程度要小得多。虽然他们同样更新了对教育的预期回报，但相对于年轻群体，他们在偏好上的调整速度较慢。