与物质资本不同，人力资本有具体化和非具体化两个维度。它可以被理解为技能和获得的知识，也可以被理解为重叠世代之间的知识溢出效应，以及国家内部和国家间不同技能群体之间的知识溢出效应。我们阐明了这些特征在经济发展过程中所起的作用;收入增长与收入和生育率分布之间的关系;以及人力资本在全球平衡增长背景下决定移民技能分布的相关性。在这三个例子中，知识溢出效应发挥了关键作用。该分析为理解许多发达国家生育率低于人口替代率的下降提供了新的见解;发展中国家和发达国家之间收入和生育率分配的演变;以及内源性移民流动及其技能构成对移民给来源国和目的地国本地人带来的长期净收益的不对称影响。