为了更好地理解性别职业隔离，学者们开始研究性别对职业特征偏好的差异。我们认为，迄今为止，一个关键的工作特征被忽视了:工作的意义;特别是工作使命所导致的工作意义。我们使用混合方法提供了性别差异对工作意义偏好的重要性的经验证据。首先，我们通过覆盖47个国家个人的跨国调查，证明了性别差异在工作意义偏好上的普遍性。我们的研究表明，随着教育和经济发展水平的提高，这些差异会变得更加明显，这表明它们的重要性可能会随着时间的推移而增加。为了解决人们对工作偏好的反应中潜在的社会期望偏差，并研究偏好的差异是否会转化为重要行为结果的差异，我们接下来对一所美国顶尖大学的MBA学生进行了联合分析，并对他们的行为进行了两年的跟踪。我们的研究表明，对工作意义的偏好，尤其是由工作使命引起的意义，不仅解释了所选课程类型的性别差异，还解释了MBA期间和之后的行业就业情况，从而有助于解释女性在高薪行业中的代表性不足。总的来说，这项研究表明，男性和女性对工作意义的偏好不同，这对我们理解职业隔离的驱动因素以及公司使命和目标的后果具有重要意义。