对不同时期和不同人口群体的个人预期寿命进行比较，为个人做出退休决定和政策制定者提供了信息。对于夫妻来说，类似的衡量标准是夫妻双方的预期寿命(共同预期寿命)和未亡配偶为寡妇或鳏夫的预期寿命(幸存者预期寿命)。用个人预期寿命来计算夫妻的总体指标在直觉上很有吸引力，但会产生误导性的结果，因为丈夫和妻子的死亡率分布有很大的重叠。举例来说，假设一位60岁的妻子，她的丈夫是62岁。2010年，她的预期寿命为24.4岁，而他的预期寿命为20.2岁。认为配偶将同时死亡的直觉(例如，在彼此5年之内)和丈夫死后她不会活很长时间的直觉是不正确的。妻子比丈夫活得久的概率是0.63，如果是这样，她的平均寿命是12.5年。使用2010年的数据，我们调查了不同种族、民族和受教育程度的联合和幸存者预期寿命的差异。然后，我们计算了1930年至2010年每个人口普查年的联合和幸存者预期寿命的趋势和模式。