在社会科学研究中，年龄、身高和收入等配偶特征经常被用来推断社会偏好。例如，“男性更高”的标准是从这样一个事实中推断出来的:与随机匹配相比，妻子比丈夫高的人更少。丈夫挣得比妻子多的比例也同样被认为是“男性养家糊口”常态的证据。本文认为，从观察到的对某一属性的婚姻排序中推断对该属性的社会偏好是困难的，而且可能具有误导性。我们表明，在一个属性上的积极选型匹配与各种潜在偏好一致，包括“女性更高”或“女性养家糊口”规范。考虑到普遍存在的身高和收入的性别差距，正排序意味着女性比丈夫高或比丈夫挣得多的情况将很少见——即使没有对矮个或收入较低的妻子的潜在偏好。在一个实证应用中，我们表明，对夫妇的永久收入进行积极排序的模拟可以在很大程度上复制美国人口普查数据中观察到的配偶收入差异分布。此外，我们还表明，在妻子收入开始超过丈夫的那一点上，分配函数出现明显的急剧下降，这是由于大量夫妻收入相同造成的，我们认为，这一数量并不能证明丈夫收入较高是一种常态。