我们采用生产函数方法研究了马达加斯加和塞内加尔年轻人教育和认知结果的决定因素。利用来自两国的独特而可比较的长期面板数据集，我们发现，用二年级考试成绩衡量的认知技能，可以很好地预测20岁出头接受调查的一组个体的学业成就和认知技能。在模型中纳入早期家庭财富、父母教育和其他家庭特征，并没有减少早期认知能力对青年生活中教育和认知结果的影响。此外，我们发现，早期的认知能力和健康似乎对教育程度和成年后的认知有独立的影响。在塞内加尔，数学和法语成绩都是成年人认知技能的有力预测指标，而在马达加斯加，数学起着相对更重要的作用。我们发现有启发性的证据表明，与男孩相比，女孩的早期生活认知能力和晚年生活结果之间的联系更强。我们还发现，根据这些队列成员的身高，他们的早期能力和晚年生活测试分数之间的关系存在显著差异，我们认为身高是健康状况的代表——矮个子的人在二年级的表现和晚年生活结果之间表现出更强的关系。这些发现强调了早期生活落后可能对决定长期结果至关重要，特别是对弱势群体，即女孩和个子较矮的个人。