本文认为，东德的社会主义事件构成了劳动力市场和其他情况下性别平等的激进实验，在性别规范上留下了持久的痕迹。我们关注现代社会中最具弹性和最普遍的性别差距之一:数学。使用德国划分作为一个自然实验，我们表明，与前德国相比，前民主德国地区的女孩在数学方面表现不佳的情况急剧减少。我们发现，这种东西方差异是由于女孩在数学方面的态度、信心和竞争力，而不是其他混杂因素，如经济条件或教学风格的差异。我们还提供了说明性的证据，表明与欧洲其他国家相比，曾经是苏联集团一部分的欧洲国家在数学方面的性别差距更小。这个教训是双重的:(1)数学领域普遍存在的性别差距在很大程度上是由社会刻板印象造成的;(2)机构可以持久地修改这些刻板印象。