包括美国、法国和德国在内的许多国家对夫妇实行的税收制度意味着要么是婚姻罚款，要么是婚姻奖金。我们通过考虑两个玩求婚游戏的潜在配偶来研究他们如何影响结婚的决定。在游戏的最后，他们可能会结婚，在没有正式结婚的情况下生活在一起，或者分手。在这个信号游戏中，求婚(或结婚)是昂贵的，但可以表示强烈的爱。我们得到的一个惊人的特性是，结婚奖金实际上可能会降低一对夫妇结婚的概率。如果奖励足够大，信号机制就会崩溃，只有结婚的夫妇更少的统筹均衡仍然存在。同样，婚姻惩罚可能会增加结婚的概率。具体来说，惩罚可能会导致分离平衡，提高信息传递的效率，否则这是不可能的。我们的结果还暗示，在自由放任主义中，婚姻决策并不一定是私人最优的。在某些情况下，奖金或罚款可能有效地使婚姻决策更有效率; it may increase the number of efficient marriages that otherwise may not be concluded.