志愿服务构成了最重要的亲社会活动之一。跟随亚当·史密斯（Adam Smith），帮助他人是获得更高个人福祉的方式。这种观点与自私的效用最大化器形成鲜明对比，后者避免了帮助他人的成本。这两个竞争对手的观点是经验研究的。我们发现有力的证据表明，志愿者比非志愿者更满意自己的生活。利用自然实验来解决因果关系：东德的崩溃及其志愿服务的基础设施。将意外失去志愿服务机会的人与那些没有改变志愿者身份的人进行了比较。