我们研究了弗吉尼亚州从17世纪早期到美国独立战争的选举权，使用了关于选举权限制的独特数据的分析叙述和计量经济学分析。首先，我们认为选举权的变化反映了劳动力市场的动态。事实上，弗吉尼亚的自由制度最初是为了吸引来自英国的契约仆人，用于劳动密集型的烟草种植，但一旦工人需求下降，种植园主用奴隶取代白人工人，情况就恶化了。其次，我们认为，弗吉尼亚州的选举权也是受不断变化的社会联盟影响的政治讨价还价的结果。我们表明，在17世纪下半叶和18世纪初，自由人和大小拥有奴隶的农民分别出现了新的具有政治影响力的联盟。这些联盟在推翻早期民主制度方面发挥了重要作用。我们的主要贡献来自于整合劳动力市场和谈判/联盟论点，从而为制度变革提供了一种新颖的理论和实证解释。