职业许可是为了保护消费者。它是否这样做是一个重要但没有答案的问题。利用1900年至1940年期间各州和各市在助产士法律出台的时间和细节方面的差异，并使用我们从主要来源收集的丰富数据集，我们发现，要求助产士获得执照可使孕产妇死亡率降低6%至7%。此外，我们发现，要求助产士获得执照可能导致非白人婴儿死亡率和2岁以下儿童腹泻死亡率的适度降低。这些估计提供了我们所知道的关于许可和消费者安全之间关系的第一个计量经济学证据，并且与美国和发展中国家围绕许可助产士的优点进行的政策辩论直接相关。