在纽约新社会研究学院(New School for Social Research)获得经济学硕士学位,并于1985年在剑桥大学(Cambridge University)获得经济学博士学位后,桑托什在联合国工作了15年(1991年至2006年),担任研究职位,在佛罗伦萨Innocenti研究中心领导联合国儿童基金会全球社会/经济政策研究项目,并担任《纽约全球人类发展报告》的首席经济学家。2006年至2009年,他回到印度担任计划委员会农村发展司和发展政策司司长,并担任印度第11和第12个五年计划和《印度人类发展报告》若干章节的主要作者。