1999年，Terra McKinnish在卡内基梅隆大学获得博士学位。她是科罗拉多州博尔德市科罗拉多大学的经济学教授，也是科罗拉多大学人口中心人口项目的副教授。她发表了关于劳动力市场对低技能工人的冲击、福利移民、离婚、双职工夫妇的移民、社区中产阶级化和婚姻分类的研究。她的工作得到了国家科学基金会和国家儿童健康与人类发展研究所的资助。2010年，她被任命为经济学专业妇女地位委员会(CSWEP)的董事会成员，目前担任董事会副主席和指导主任。
她于2016年3月加入IZA，担任研究员。