我们进行了一项实地实验，以调查在不同奖金分布的排名顺序锦标赛中竞争是否会影响个人表现。我们的实验对象是来自意大利一所大学的学生，他们参加了一项中级考试，其中一部分是根据他们的相对表现来打分的。学生们根据他们的高中成绩进行配对，每一对被随机分配到三个不同的比赛中的一个。随机分配中和了选择效应，并允许我们调查更大的奖励差距是否会增加个人的努力。我们没有发现高额奖金对学生的表现有任何积极影响，在一些规范中，我们确实发现了负面影响。此外，我们还表明，奖金差价对学生表现的影响取决于他们的风险厌恶程度:参加有较大差价的锦标赛会对风险厌恶学生的表现产生负面影响，而对更倾向于冒险的学生没有任何影响。