我们进行了一项现场实验，以调查在不同奖金分布的排名锦标赛中竞争是否会影响个人表现。我们的实验对象是意大利一所大学的学生，他们参加了一项中级考试，其中一部分是根据他们的相对表现来打分的。学生们根据他们的高中成绩分成两组，每组被随机分配到三个不同的比赛中。随机分配抵消了选择效应，并允许我们调查是否更大的奖金差增加了个人的努力。我们没有发现更大的奖励对学生的表现有任何积极影响，在一些规范中，我们确实发现了负面影响。此外，我们发现奖金差对学生成绩的影响取决于他们的风险厌恶程度:参加奖金差大的比赛会对风险厌恶学生的成绩产生负面影响，而对更倾向于冒险的学生则没有任何影响。