本文提炼和扩展了人类发展和社会流动经济学的最新研究。它总结了来自不同文献的证据，关于早期生活条件在塑造多种生活技能方面的重要性，以及关于塑造不同技能的关键和敏感投资时期的证据。提出了合理化证据、统一治疗效果和家庭影响文献的经济模型。在形成技能的经验和信贷约束的政策重要性的证据进行了审查。针对贫困家庭的无针对性收入转移政策显著提高了儿童的成绩，这一说法几乎没有证据支持。指导、养育和依恋是成功家庭的基本特征，也是塑造儿童各个阶段技能的干预措施。下一波家庭研究将更好地捕捉新兴自主儿童在学习和对父母、导师和老师的行为作出反应方面的积极作用。