发展中经济体最显著的特征之一是存在一个庞大的非正式部门。本文运用定量理论研究了非正式性对工资不平等、人力资本积累、童工和长期增长的动态影响。我们的模型可以产生暂时的非正式均衡或非正式导致的贫困陷阱。它的校准表明，贫困陷阱假说的理由很充分:尽管非正式性在短期内有助于保护低技能工人免于极度贫困，但从长期来看，它阻碍了发达国家和发展中国家之间的收入趋同。突然消除非正式性将导致转型道路上几代人的严重福利损失。因此，我们考察了不同发展政策对摆脱贫困陷阱的有效性。我们的数值实验表明，使用经济状况调查教育补贴是最具成本效益的单一政策选择。然而，在更长的时间范围内，或者随着经济越来越接近贫困陷阱阈值，将经济状况调查教育与工资补贴相结合甚至更有效。