尽管有许多关于技能发展的研究，但我们对音乐训练对认知和非认知技能的因果影响知之甚少。这项研究利用德国社会经济小组(SOEP)的代表性数据，研究了儿童和青年时期长期的音乐训练如何影响认知技能、学校成绩、个性、时间利用和抱负的发展。我们的研究结果表明，受过音乐训练的青少年有更好的认知能力和学业成绩，更认真、更开放、更有抱负。这些影响并不因社会经济地位而异。音乐对认知和非认知能力的提高是体育、戏剧或舞蹈的两倍多。为了解决音乐培训的非随机选择问题，我们考虑了父母的详细信息，这些信息可能决定学习音乐课程的决定和教育结果:社会经济背景、性格、与孩子学校的关系以及对艺术的兴趣。此外，我们控制了17岁前放弃音乐的预测概率以及青少年的中学类型。我们提供的证据表明，我们的结果对于反向因果关系和对照组中部分治疗个体的存在都是稳健的。