对委托代理关系的实证研究发现，外在激励在很多情况下都是有效的，将奖励与绩效联系起来会增加努力，但它们也可能适得其反，减少努力。内在动机，即为掌握一项技能或改善自我形象而工作的内在动力，被认为是激励是否有效的关键。如果激励挤占了内在动机，且影响足够大，则对努力的净激励效应为负。我们认为，对被剥削的厌恶，即为他人的利益而被利用的厌恶，是内在动机的一个方面，由强大的激励和自私的主要意图相结合引发，这可能导致激励失效。通过提供剥削发生所需的物质环境的实验，我们发现，与使用相同合同但不从中受益的中立委托人相比，使用强力激励并有经济利益的剥削委托人的代理人依从性明显较低。为了证实我们对结果的解释，我们表明调查的“剥削厌恶”量表调节了这种影响。当委托人发出剥削意图的信号时，反对剥削的参与者比容忍剥削的参与者更不可能遵守激励，但当委托人是中立的时候，他们不太可能遵守相同的激励。我们的研究结果对组织内部激励结构的设计和实施具有启示意义。