公共管理方面的大量文献表明，公共部门雇员比私营部门雇员有更强的利他动机。最近的经济学理论强调了使命偏好的重要性，并预测，当利他主义的人认同公共部门的使命时，他们就会进入公共部门。本文使用来自50个国家的3万多名员工的代表性调查数据来检验这一预测。我们发现有力的证据表明，在向公共部门分类时，利他主义和使命一致具有相互强化的作用，特别是在受过高等教育的工人和欠发达国家的工人中。