教育质量低是许多发达国家长期存在的问题。与过去几十年平行的是，在许多发达国家和发展中国家存在着权力分散的趋势。利用国际学生评估项目(PISA)涉及22个国家的微观数据，我们测试了财政和政治权力下放是否对学生在数学、阅读技能和科学领域的表现存在影响。我们观察到，财政分权对学生在所有领域的成绩都产生了明确的积极影响，而政治分权的影响则更加模糊。一方面，地方政府对本地区的统治能力对学生的数学成绩有正向影响。另一方面，影响整个国家的能力对数学成就有负面影响。总的来说，我们观察到学生在数学方面的表现比在科学和阅读技能方面更容易受到这些外生变化的影响。