与传统观点和大多数关于结婚年龄性别差异的经济模型形成鲜明对比的是，我们提出了强有力的证据，证明与年龄不同的配偶结婚的男性和女性是消极选择的。在1960年、1970年、1980年、1990年和2000年的十年一次的人口普查中，对已婚夫妇的收入分析发现，无论男性比妻子年长还是年轻，男性的收入都随着夫妻年龄的差异而下降。相反，女性的收入随着年龄的差异而增加，但这是因为配偶年龄不同的女性工作时间更长，而不是因为她们要求更高的工资。我们使用三种测量方法来测试不同年龄夫妇的负面选择:使用人口普查数据的职业平均每小时收入，1979年全国青年纵向调查队列(NLSY79)的认知技能评估，以及来自全国青少年健康纵向研究(Add Health)的身体外观测量。点估计表明所有这些特征的负选择，尽管统计显著性因结果和样本而异。