实际工资率是名义工资率除以一种商品的价格，是衡量一小时工作能买多少这种商品的透明指标。它是衡量工人生活水平的重要指标，也是衡量工人生产力的重要指标。在本文中，我列出了这些措施的概念基础，提供了一些历史例子，然后提供了我自己对一个长达十年的项目的初步分析，该项目旨在衡量60多个国家从事相同工作的工人的工资——麦当劳餐厅的工人。结果表明，使用相同技能和从事相同工作的工人的工资率相差高达10:1，这些差距在2000年至2007年期间有所下降，但自大衰退以来的进展要小得多。