在这篇文章中，我们分析了自信在塑造任务选择中的作用，自信被建模为对一个人能力的信念。我们提出了一个模型，在这个模型中，完全理性的智能体利用所有可用的信息来使用贝叶斯规则更新他们的信念，最终学习他们的真实类型。我们表明，当学习过程不能快速收敛到真实的能力水平时，即使初始信心的微小差异也会导致在其他方面相同的个体之间的人力资本积累模式的分歧。只要自信水平的初始差异与社会经济背景相关(正如大量经验证据所表明的那样)，自信就会成为教育和收入不平等在几代人之间传递的渠道。我们的理论认为，认知测试应该尽可能早地进行，以避免同样有才华的人在自信方面的系统性差异导致人力资本积累方面出现差距。