本文记录了德国终身收入不平等的规模、模式和演变。基于社会保障记录中收入传记的大量样本，我们表明，在20世纪30年代末和40年代初出生的人群中，男性工人一生收入的代际分布的基尼系数约为0.2;这相当于年收入基尼系数的2/3。在同一群体中，年收入分配的流动性在生命周期的开始阶段是相当可观的，之后会下降，并在40岁之后几乎消失。31个队列的收入数据揭示了代际间终生收入不平等长期上升的惊人证据:20世纪60年代初出生的西德男性一生的不平等程度可能比他们的父亲高出80%左右。相比之下，短期和长期的代际内流动都相当稳定。处于较年轻群体分布底部的工人失业时间较长，解释了30%至40%的终生收入不平等总体增长。