求职文献表明，求职会降低失业者找到工作的概率。然而，没有证据表明在职和失业的求职者是相似的或申请相同的工作。我们将劳动力调查和英国家庭小组调查结合起来，从个人特征、工作时间偏好、求职策略和就业历史等方面对在职和失业求职者进行比较。我们发现了巨大的差异，这些差异在整个商业周期中持续存在，并且在控制了未观察到的异质性后仍然存在。我们得出的结论是，失业者并不直接与有工作的求职者竞争。