尽管研究人员长期以来一直认为，在竞争日益激烈的环境中，歧视是无法持续的，但很少有人对这一动态过程进行测试。本文验证了一个假设(基于Becker 1957)，即20世纪80年代全球化导致的竞争加剧迫使雇主减少了对女性的昂贵歧视。实证策略利用行业间市场结构的差异来确定贸易对性别工资差距的影响:由于集中的行业在减少歧视方面面临的竞争压力很小，贸易增加带来的竞争增加应该会导致性别工资差距的缩小。我们比较了1976年至1993年间集中型制造业和竞争性制造业中剩余性别工资差距的变化，使用后者作为与竞争压力无关的性别工资差距变化的对照。我们发现，通过贸易增加的竞争确实有助于相对于竞争行业集中的女性工资的相对提高，这表明，至少在这个意义上，贸易可能通过减少企业的歧视能力而使女性受益。