传统观点将腐败描述为对在位企业的征税。本文从两个方面挑战了这一观点。首先，他认为腐败之所以重要，并不是因为贿赂的价值(“税”)，而是因为腐败的另一个较少被研究的特征，即贿赂的不可避免性。其次，我们认为，腐败的社会成本之所以产生，并不是因为腐败损害了在位企业，而主要是因为它对新企业的进入构成了强大的障碍。腐败是相辅相成的:它帮助了现有的公司(总的来说)，却伤害了潜在的进入者。我们提出了一个官僚选择进入壁垒来优化贿赂收入的模型。当收取贿赂的能力很高时，允许在位者拥有高度寡头垄断的权力是最理想的。相反，贿赂越容易避免，就有越多的公司被允许进入市场。这些想法是用一个独特的、有代表性的巴西制造公司样本来检验的。与我们的理论模型一致，我们表明:(a)腐败被列为最重要的进入壁垒(高于金融、税收和监管);(b)虽然贿赂的不可避免性与公司绩效呈正相关，但贿赂的规模与之无关。