教育的快速扩张和收入不平等的加剧是转型期中国出现的两个显著现象。本文利用1997年和2006年的中国健康与营养调查数据，研究了在转型过程中教育对个人收入的影响。我们发现教育只占个人收入的一小部分，不同群体之间的收入差距。我们分析了教育对收入影响的内在机制。受教育程度较高的人倾向于进入国有部门，在劳动力市场上换工作的概率较低，工作时间较短;所有这些都将对收入和收入不平等产生显著影响。分位数回归分析表明，低收入群体的教育回报率较低，对缩小收入差距的作用不大。我们将收入差距分解为四个因素:人口效应、价格效应、劳动力选择效应和不可观测效应。在解释中国的收入差距时，价格效应比人口效应更重要。劳动力选择效应也很显著。 We conclude that increasing educational expenditure with no complementary measures such as reforming the education system and establishing a competitive labor market helps less in reducing income inequality.