本文从大规模调查数据中提供了前所未有的直接证据，证明了收入比较的强度(多少?)和方向(对谁?)四分之三的欧洲人认为，收入比较至少有些重要。它们与较低的主观幸福感和更大的收入再分配需求有关。富人比较少，比平均水平更快乐，后者与相对收入理论是一致的。就比较的方向而言，同事是最常被引用的参考群体。与同事比较的人比与其他基准比较的人更快乐;与朋友比较的情况不那么普遍，而且与最低的幸福感得分有关。这与信息效应是一致的，因为同事的收入可以说比其他参考群体的收入包含了更多关于个人未来前景的信息。最后，有证据表明参照群体是内生的，个体倾向于与那些与他们互动最频繁的人进行比较。