欧盟东扩在制度上推动了欧洲的移民潜力。2003年至2007年间，来自欧盟15国新成员国的移民总数有所增加，但各国之间的增长并不均匀。欧盟15国中这些移民的比例仍然小于非欧盟27国移民的比例。这种临时安排可能会将一些移民从欧盟8国转移到爱尔兰和英国。来自欧盟二国的移民继续主要前往意大利和西班牙。迄今为止，没有证据表明这些以经济为主要目的的移民会取代本地工人或降低他们的工资(即使在某些部门或职业发生排挤，汇总数据表明，这些本地移民在其他地方找到了高薪工作)，也没有证据表明他们会比本地工人更依赖福利。主要是年轻人和技术人员的外流可能对来源国构成一些新的人口挑战。然而，预期的人才流动实际上可能有助于解决他们的人口和经济问题。虽然目前的经济危机可能会改变一些移民轨迹的势头，但事实上，自由移民应该会缓解危机的许多后果，并在总体上提高欧盟劳动力市场的配置效率。