非正式话语是庞大而充满活力的，并且正在迅速扩大。但这些文献在概念上有一定的不连贯性。非正式的新定义与旧定义竞争，导致大量的替代概念。虽然一些单独的研究可能始终如一地应用严格的定义，但整体上的文献是混乱的。本文提出，应将非正式性和正式性视为与存在特定规则的经济活动的直接关系。相对于法规，可以帮助构建分析的四个概念类别是:(A)适用且合规的法规，(B)适用且不合规的法规，(C)活动调整后不适用的法规，以及(D)不适用于活动的法规。与其使用“非正式”和“正式”的通用标签，不如将分析重点放在这四个类别上(或者更适当地细分)。监管对这四类经济活动影响的一个核心决定因素是执法的性质和力度。虽然缺乏执行力有充分的记录，但对其决定因素的理解——政府为什么和在多大程度上不执行它自己通过的法规，以及为什么不执行因环境而异，在文献中相对被忽视。因此，具体规定和执行是在分析文献和非正式政策论述中实现概念清晰的关键。