最近的研究强调了政治家的素质对良好政府和经济表现的重要性。但是，如果领导质量很重要，那么理解是什么激励个人成为政治家并在办公室称职地表现就成为一个核心问题。在本文中，我们研究了高工资是否会吸引更优秀的政治家，并利用巴西市政府地方议员工资的外生变化来提高政治绩效。该分析利用了由宪法修正案根据城市人口确定地方立法人员工资上限所导致的各城市工资的不连续性。我们的主要发现表明，工资的增长不仅会吸引更多的求职者，还会吸引更多受过教育的人。民选官员反过来受教育程度更高，任职时间更长。以提交和批准的法案数量和提供的公共产品来衡量，较高的工资还能提高立法生产力。