本文使用多个数据源和统一的方法来估计美国高中毕业率的趋势和水平。修正了困扰以前计算的重要偏差，我们确定:(a)真实的高中毕业率大大低于国家教育统计中心发布的官方率;(二)在过去四十年一直在下降;(c)多数人/少数人毕业率的差距很大，在过去35年里没有缩小;(d)高中毕业率的下降发生在本土人口中，不仅仅是移民和少数族裔在美国社会中所占比例增加的结果;(e)高中毕业率的下降部分解释了最近大学入学率下降的原因;(f)按性别划分的高中毕业率下降的模式有助于解释最近男女大学入学率差距的扩大。