人口政策在这里被定义为帮助人们控制生育并期望改善生活的自愿项目。很少有关于政策引起的生育率变化对妇女福利的长期影响的研究，例如补贴推广和使用最佳避孕技术做法的政策。对此类计划生育项目后果的评估几乎从不评估其长期后果，例如对劳动力供应、储蓄或对儿童人力资本投资的影响，尽管他们偶尔会评估与采用避孕措施或特定年龄生育率的短期关联。长期计划生育实验的缺乏导致经济学家考虑工具变量作为政策干预的替代品，政策干预不仅决定生育率的变化，而且可以说是独立于父母的生育偏好或可能影响家庭生命周期行为的未观察到的约束。使用这些工具变量来估计生育率外生变化对家庭结果的影响，经济学家发现，生育率对家庭福利结果的这些“交叉效应”在绝对值上往往比OLS对部分相关性的估计要小得多，这些部分相关性在文献中被引用，作为与降低生育率的政策相关的有益社会外部性的证据。本文批判性地总结了关于生育和发展的经验文献，并提出了关于该主题的研究议程。