当外部强加时，排名顺序竞赛具有激励属性，但其整体效率因表现的高方差而降低(Bull, Schotter, and Weigelt 1987)。然而，由于绩效薪酬的效率既可归因于其激励效应，也可归因于其在员工中的选择效应(Lazear, 2000)，因此研究锦标赛的事前排序效应是很重要的。本文报告了一项实验的结果，该实验分析了允许受试者自主选择不同的支付方案是否有助于减少比赛中表现的可变性。我们的研究表明，当受试者选择参加比赛时，他们的平均努力会更高，受试者之间的方差也会大大低于同样的支付方案。排序主要基于风险规避，提高了竞争对手的同质性，提高了效率。本文认为，劳动力市场的灵活性是提高相对绩效工资效率的重要条件。