学校经常根据学生的能力来跟踪他们的班级。支持跟踪的人认为，这是一种低成本的改善学习的工具，因为当学生更同质化时，教学更有效，而反对者则认为，在没有强有力的有效性证据的情况下，跟踪会加剧最初的机会差异。事实上，在美国，人们对能力追踪的普遍性或决定因素知之甚少。为了填补这一空白，我们使用了来自德克萨斯州的详细行政数据，来估计2011-2019年学校对4至8年级学生的跟踪程度。我们发现了大量的跟踪;在学校内部的追踪压倒了任何在学校之间进行的能力排序。跟踪最重要的决定因素是学生能力的异质性，学校通过将学生分类为天才和残疾以及课程差异等类别来实施跟踪。当我们研究跟踪变化如何响应教育政策时，我们发现学校在应对问责制压力时减少了跟踪。最后，当我们探索跟踪与成绩分配中的学生流动性之间的关系时，我们发现对成绩好的学生有积极影响，而对成绩差的学生没有负面影响，这表明跟踪可能会通过提高上限来加剧不平等。