失去伴侣是改变人生的经历。我们利用大量的数据集来研究丧偶和有伴侣的老年妇女之间的差异，并提供一个关于丧偶幸福感的全面图景。最重要的是，我们的分析说明了寡妇的时间使用，这是一个以前没有研究过的方面。基于几个欧洲国家的数据，我们通过将丧偶女性与匹配的非丧偶“统计双胞胎”进行比较，追踪了丧偶女性幸福感的演变，并研究了一系列异常广泛的潜在调节因素对丧偶对幸福感的影响。我们证实，失去伴侣后，心理健康和生活满意度会急剧下降，随后会缓慢恢复。在守寡前的大量对照记录中，包括详细的家庭关系和社会网络，对解释幸福感的恶化几乎没有帮助。来自几个欧洲国家和美国的老年妇女记录的独特时间日记数据告诉我们为什么:寡妇幸福感下降的关键因素是独处时间增加。